"Lo sé."
“Así que tuve que pensar de forma creativa, muy creativa, en soluciones que… superaran los límites de lo convencional.”
Algo en su tono me preocupó. "¿Qué quieres decir?"
Dejó de caminar de un lado a otro y me miró fijamente a los ojos. "Te devuelvo, Dalila".
Lo miré, segura de haber oído mal. "Perdón. ¿Qué?"
"Delila, una trabajadora agrícola. Te la entrego como compañera. Tu esposa, en la práctica."
Las palabras no tenían sentido. "Padre, no puedes sugerir..."
—No estoy sugiriendo. Te estoy diciendo lo que va a pasar. —Su voz se había endurecido. El mismo tono que usó en el tribunal al anunciar el veredicto—. Ninguna mujer blanca se casará contigo. Eso es un hecho indiscutible. Pero el linaje Callahan debe continuar. La plantación necesita herederos, aunque sean poco convencionales.
Me impactó profundamente su propuesta. "¿Quieres que me acueste con una esclava? Padre, entonces... aunque pudiera, y los médicos dicen que no puedo, así no funcionan las herencias. Un hijo nacido de una esclava no sería tu heredero. Sería tu propiedad."
"A menos que los libere. A menos que los adopte legalmente. A menos que redacte cuidadosamente un testamento, algo que, como juez y abogado, estoy excepcionalmente capacitado para hacer."
"Esto es una locura."
—Es necesario —dijo, inclinándose hacia adelante—. Thomas, escúchame. Lo he pensado detenidamente. No puedes tener hijos. Los médicos coincidieron en eso. Pero puedes tener hijos en tu nombre. Delilah es fuerte, sana e inteligente. Haré los arreglos necesarios para que se cruce con un macho adecuado de otra plantación. De linaje fuerte, fertilidad comprobada y buena constitución física. Los hijos que dé a luz serán legalmente míos mediante la documentación que prepararé. Cuando muera, te los dejaré, junto con los documentos que los liberarán y los establecerán como tus herederos adoptivos. Heredarán todo.
“Estás hablando de criar personas como si fueran ganado.”
"Hablo de asegurar la continuidad de esta familia y de esta plantación. ¿Es eso poco convencional? Sí. ¿Es legalmente complicado? Sin duda. Pero es posible, y resuelve nuestro problema."
—Ese no es mi problema —dije, poniéndome de pie, con las manos temblando más de lo normal—. Padre, lo que describes está mal. Quieres usar el cuerpo de una mujer sin su consentimiento para engendrar hijos a los que manipulas mediante artimañas legales para convertirlos en herederos. Tratas a las personas como material reproductivo, como animales.
Ante la ley, son animales. —Su voz se alzó al mismo tono que la mía—. Thomas, entiendo que has leído esos libros abolicionistas. Sí, los conozco. No soy ciego. Te has llenado la cabeza de sentimentalismos sobre la humanidad de los esclavos, pero la realidad legal es que son propiedad. Delilah me pertenece tanto como esta casa o esta silla. Y elijo usarla de una manera que resuelva el problema.
“¿Qué opina Dalila sobre esto?”
"Ella hará lo que le digan. Es de tu propiedad, Thomas. Su opinión es irrelevante."
Algo dentro de mí se rompió. Toda mi vida me había sometido a la autoridad de mi padre, había aceptado sus decisiones, había intentado compensar el hecho de ser un hijo decepcionante, pero era demasiado.
"NO."
Pronunció la palabra en voz baja pero con firmeza. Mi padre parpadeó. "¿Qué dijiste?"
Dije: «No». No participaré en esto. Si desean implementar este obsceno plan reproductivo, lo harán sin mi participación ni cooperación.
«¡Desgraciado!...» Se puso de pie, con el rostro enrojecido. «¿Tienes idea de cuánto me he sacrificado por ti? Las oportunidades que he perdido por tener que centrarme en encontrar soluciones para mi hijo discapacitado. La vergüenza social de tener un sucesor que no puede desempeñar la función más básica que se le presenta.»
«Yo no pedí nacer así, ni pedí un hijo que pusiera fin al linaje familiar». Arrojó un vaso que se estrelló contra la chimenea. «Estoy intentando encontrar una solución, y tú me la echas en cara, guiado por una supuesta superioridad moral que has extraído de la propaganda abolicionista».
"Esto no es propaganda para decir que no se debe criar a las personas como animales. Padre, si no ves la maldad en lo que propones..."
