—Deberías haberme llamado cuando llegaste —dijo—. La junta ya está arriba, y la mitad de ellos fingen no tener miedo.
Una carcajada recorrió al equipo de seguridad. El gerente del centro comercial esbozó una sonrisa nerviosa, claramente inseguro de si a él también le estaba permitido encontrar la escena graciosa.
Mariana suspiró. "Quería diez minutos para mí sola".
"No tuviste ni diez minutos para ti mismo en tres países."
"Lo sé."
Entonces Renata finalmente giró la cabeza hacia ti.
No era la mirada que la gente poderosa te dedica cuando se pregunta si importas. Era la mirada que te dedican después de haber llegado a la conclusión de que no importas.
—¿Quién es? —le preguntó a Mariana.
Por primera vez desde tu llegada, Mariana te miró directamente a los ojos con una especie de lástima.
"Un capítulo", dijo. "Un capítulo que terminó justo a tiempo".
Sentiste un calor que te subía por detrás de las orejas. "Lo siento, creo que ha habido un malentendido."
—No —dijo Renata—. No lo creo.
Valeria, presintiendo el cambio de rumbo y ansiosa por llegar a la cima, dio un paso al frente con una sonrisa forzada. "No sabíamos que Mariana estaba... relacionada contigo".
La pausa antes de la palabra "asociado" fue lo suficientemente desagradable como para hacerse oír.
Renata la examinó con una calma imperturbable. «Mariana no está bajo mis órdenes», dijo. «Yo le estoy respondiendo».
Todo el centro comercial parecía haber sido absorbido.
En ese momento te reíste de verdad, porque la alternativa era el colapso. "Eso es imposible".
—Por lo general, sí —dijo Renata—. Hasta que deja de serlo.
Se dirigió al encargado de la tienda, que había aparecido tan repentinamente que parecía haber surgido de la nada. "Traiga el vestido".
El gerente parpadeó. "¿Ahora, señora?"
"AHORA."
En cuestión de segundos, aparecieron dos asistentes con guantes blancos, portando el Fénix de Fuego como si fuera un objeto sagrado. La tela de color rojo intenso brillaba bajo las luces del atrio. Los rubíes centelleaban. La multitud se abalanzó hacia adelante. Los teléfonos se alzaron.
Renata le tendió la mano a Mariana.
"Para la ceremonia de firma", dijo. "Si aún lo desea."
Mariana contempló el vestido por un instante, luego dejó escapar un suave suspiro cargado de significado histórico. "Simplemente admiraba la calidad de la confección".
"Y yo siempre insisto."
Diste un paso adelante antes de poder detenerte. "¿Qué ceremonia de firma?"
Esta vez, Renata sonrió, pero su sonrisa carecía de toda calidez.
"El anuncio de la adquisición de la planta de arriba", dijo. "La que sustituirá a tres equipos directivos para mañana por la mañana".
De repente, sentiste la sangre en tu cuerpo helada.
"¿Qué adquisición?"
“La cartera de negocios minoristas y hoteleros de Aurora”, respondió. “La estructura de la empresa matriz, los acuerdos de distribución, los terrenos edificables adyacentes y todas las dependencias de gestión relacionadas”.
Te quedaste mirando.
Su empresa era una de esas dependencias.
Un atisbo de miedo se coló en tu pecho y se instaló allí.
Valeria se recuperó ante ti, con la voz impaciente, casi sin aliento. "¿Así que Mariana es inversora?"
La mirada de Mariana se detuvo brevemente en ella. "No."
—¿Miembro del consejo de administración? —intentó decir Valeria de nuevo.
"No."
Renata sonrió levemente. "Gracias a ella, la junta directiva todavía tiene escaños."
Silencio.
Entonces, como la humillación rara vez viene sola, el gerente del centro comercial se aclaró la garganta y se dirigió directamente a Mariana: "Tenemos el salón privado listo, señora, en cuanto usted esté lista".
Señora.
No por cortesía ni por obligación, sino por profesionalismo. Era el tono de un hombre que se dirigía al detonante de su semana.
Examinaste de nuevo el uniforme gris de Mariana, y ahora que podías verlo bien, la tela estaba excepcionalmente bien cortada. Los zapatos eran demasiado prácticos para ser baratos. La credencial que llevaba en el bolsillo no tenía ningún logotipo. El carrito de limpieza que estaba a su lado no tenía productos en el estante inferior, solo una bolsa de cuero.
Sentiste una punzada de emoción.
Mariana se dio cuenta en el instante en que lo comprendiste. Se reflejó en tu rostro y ella lo vio. Claro que lo vio. Siempre había intuido las verdades que más te esforzabas por ocultar.
"No hiciste las tareas de la casa", dijiste.
—Estaba observando —respondió ella.
Renata añadió: "Una inspección sorpresa. Mariana prefiere visitar las propiedades sin previo aviso. La gente se comporta con honestidad cuando cree que nadie importante la está observando".
Abriste la boca, pero las palabras te habían abandonado como a un sirviente que huye de las llamas.
Valeria habló en nombre de ambos. "¿Quieres decir... que este lugar le pertenece a ella?"
Mariana alzó la vista hacia la cúpula de cristal del atrio, hacia las luces que se reflejaban en ella como si estuviera en otra ciudad. "No solo aquí".
Luego, con calma, se dio la vuelta y se dirigió al salón privado, con Renata a su lado.
Los guardias los siguieron.
La multitud se abrió paso.
Y tú, Alejandro Rivas, tú que una vez te convenciste de que tu exesposa era demasiado simple para ser importante, estabas parado en medio del centro comercial más caro de la ciudad, con la impresión de ser un hombre que acaba de descubrir que el suelo bajo sus pies no era más que pintura.
Podrías haberte marchado en ese momento.
Un hombre más sabio lo habría hecho.
