"Es magnífico", dijo. "Es disciplinado. Sabe exactamente lo que es".
Valeria se rió. "Esa es solo otra forma de describir un vestido."
Abriste la cartera y sacaste algunos billetes. Los arrojaste hacia el cubo de basura que estaba cerca del carrito de Mariana. Los billetes cayeron en un remolino, como una ligera nevada.
«Aquí», dices. «Por el privilegio de soñar. Porque admirar algo no significa que pertenezcas a ese lugar. Alguien como tú podría fregar suelos durante diez vidas y aun así no podría permitirse ni un solo botón».
Valeria se rió más fuerte esta vez. Algunos clientes que pasaban por allí se giraron para mirar.
Mariana no cedió por dinero.
No respondió de inmediato. Simplemente volvió a mirar el vestido, y en su rostro se reflejaba algo indescifrable que, por una fracción de segundo absurda, te hizo dudar de tu propia seguridad. Luego se giró hacia ti.
"No todo lo que tiene valor está necesariamente destinado a ser comprado por quien lo mira", dijo en voz baja.
Sonreíste con burla. "Siempre hablas con acertijos. Ese siempre ha sido tu problema. Sin urgencia. Sin mordacidad."
—No —dijo ella—. Siempre ha sido tuyo.
La frase impactó con más fuerza de la que su volumen permitía.
Antes de que pudieras siquiera responder, el ambiente en el atrio cambió. Primero se extendió entre la multitud como una suave brisa entre la seda. Las cabezas se giraron. Guardias de seguridad con trajes negros emergieron de la entrada trasera con la rapidez y precisión de quienes preparan el camino para un invitado importante. El gerente del centro comercial avanzó a grandes zancadas, casi corriendo, con el rostro cubierto por una máscara de cortés devoción. Las conversaciones se desvanecieron. Los teléfonos sonaron. Algo o alguien importante había llegado.
Valeria se incorporó de inmediato, alisándose el cabello.
—¿Quién es? —murmuró ella.
Una mujer vestida con un traje pantalón color marfil cruzó el cordón de seguridad. Ya bien entrada en sus cincuenta, poseía un aire de elegancia peligrosa, una cualidad que algunas mujeres poseen, con mechones plateados en su cabello oscuro y una mirada que, por razones desconocidas, hacía que los hombres adinerados se sintieran superiores. Sus pendientes de diamantes brillaban con cada movimiento. No hacía falta decirlo: el lenguaje corporal de la gerente del centro comercial lo decía todo.
La reconociste tras un momento de silencio atónito. Renata Álvarez.
Fundadora del Grupo Álvarez. Hoteles de lujo, inmuebles comerciales, empresas privadas. Una mujer cuyo nombre figuraba en las páginas de negocios mucho más que en la prensa. Llevabas meses intentando entrar en su red de contactos. Se suponía que la velada en la planta de arriba te acercaría a personas cercanas a ella.
Y ahora, ella estaba allí.
Pasó por delante de la entrada de la tienda.
Una vez que los clientes curiosos hubieron pasado.
Tú del pasado.
Se detuvo junto a Mariana.
Entonces, con la ternura de un ritual, Renata Álvarez se volvió hacia ella y le sonrió.
—¡Por fin estás aquí! —exclamó—. Ya empezaba a pensar que te habías escapado otra vez por los pasillos de servicio.
El aire parecía desaparecer del atrio.
El gerente del centro comercial bajó la cabeza. Uno de los guardias retrocedió, como si tomara posición alrededor de un rey. La gente susurraba abiertamente, con un hambre insaciable.
La expresión de Mariana apenas cambió, pero se suavizó. "Solo estaba mirando", dijo.
—Lo sé —respondió Renata—. Siempre pones esa cara cuando dudas en perdonarme.
La mano de Valeria se deslizó de tu brazo.
Intentaste reír, pero tenías la boca seca. —Señora Álvarez —dijiste, dando un paso al frente—, qué honor. Soy Alejandro Rivas, director de…
Renata ni siquiera te miró. En cambio, levantó la mano y tocó la mejilla de Mariana con una familiaridad sorprendente.
