La mediadora era una mujer de unos 50 años que explicó las reglas básicas y pidió a cada persona que compartiera su punto de vista sobre el matrimonio y el divorcio.
Richard fue el primero en llegar, y lo vi intentar hacerse la víctima. Decía que yo siempre estaba trabajando, que mi éxito lo hacía sentir pequeño e inferior, que necesitaba a alguien que lo hiciera sentir importante y masculino.
De hecho, dijo que Alexis lo hizo sentir como un hombre, como yo nunca me había sentido. Como si nuestros doce años juntos no hubieran significado nada porque yo tuve el valor de triunfar.
La mediadora mantuvo una expresión neutral, pero la vi fruncir el ceño cuando Richard me culpó de su infidelidad.
Su abogado parecía incómodo y aún inquieto por el hecho de que Richard hablara de temas más razonables, pero Richard estaba entusiasmado con lo difícil que era estar casado con alguien más exitoso que él.
Cuando Richard finalmente dejó de hablar, el mediador se volvió hacia mí y me preguntó mi punto de vista.
No grité, ni lloré, ni hice nada de lo que Richard probablemente esperaba. Simplemente expuse los hechos con la misma calma que uso en las reuniones de negocios.
Le dije al mediador que apoyé a Richard durante sus estudios de medicina, trabajando en dos empleos mientras estudiaba. Le expliqué que fundé mi empresa hace ocho años y que ahora emplea a 200 personas.
Le expliqué que la consulta médica de Richard llevaba tres años perdiendo dinero y que yo había cubierto todas las pérdidas sin quejarme.
Le describí cómo yo pagaba nuestra hipoteca, la cuota de su coche, todo nuestro estilo de vida, mientras él jugaba a ser un benefactor con mi dinero.
Ahorré los 60.000 dólares que su amante gastó durante seis meses. Dinero que provenía de nuestra cuenta conjunta y que yo pagaba con mi sueldo.
La expresión del mediador lo decía todo sobre a quién creía, y el abogado de Richard comenzó a mirarse las manos como si buscara alguna manera de salvar la situación.
Palmer abrió su carpeta y sacó el informe del contador. Le explicó los hallazgos al mediador, documentando y verificando cada cifra.
60.000 euros por el asunto, desglosados por categorías. Otros 150.000 euros en pérdidas prácticas que cubrí durante tres años. La casa, los dos coches, nuestros ahorros, todo financiado principalmente con mis ingresos.
El abogado de Richard hizo una mueca visible cuando Palmer llegó a la cantidad total de bienes conyugales que Richard había dilapidado o que mis ingresos habían sido malgastados.
Se le puso la cara roja y pidió un descanso de 15 minutos para consultar con su cliente.
Palmer estuvo de acuerdo y abandonó la sala de conferencias mientras nosotros nos quedábamos.
Cuando regresaron, Richard parecía derrotado como nunca antes lo había visto. Tenía los hombros caídos y no me miraba a los ojos.
Su abogado se aclaró la garganta y propuso un acuerdo.
Richard conservaría su consultorio médico y todas sus deudas. Yo me quedaría con la casa y mi empresa. Dividiríamos los bienes conyugales restantes en una proporción de 60/40 a mi favor como compensación por su extravagancia.
Palmer ni pestañeó antes de contraatacar.
La sección 7030 se divide y Richard paga mis honorarios legales, que hasta ahora habían ascendido a unos 15.000 dólares.
El abogado de Richard intentó negociar, diciendo que 6535 era una cifra más razonable, pero Palmer se mantuvo impasible y dijo que 7030 horas más horas era su única oferta.
Les recordó que teníamos documentación de todo y que un juez probablemente sería aún menos indulgente con Richard después de ver cómo había gastado los fondos conyugales.
El abogado de Richard lo miró, y Richard asintió como si hubiera admitido la derrota. Sabía que lo destrozaríamos en los tribunales con las pruebas que teníamos.
Palmer sacó el acuerdo de conciliación que había redactado con el apoyo de [nombre omitido], segura de que llegaríamos a este punto. Revisó los términos mientras el abogado de Richard tomaba [algo, probablemente una copa].
El acuerdo incluía cláusulas muy específicas: Richard no tenía ningún derecho sobre mi empresa. Ni ahora, ni en el futuro, independientemente de mi crecimiento o éxito futuro.
Tuvo que refinanciar todas las deudas de su oficina a su nombre en tan solo seis meses. Si no conseguía la refinanciación, tendría que vender la oficina y usar las ganancias para pagarme las pérdidas que había cubierto a lo largo de los años.
Palmer lo había pensado todo. De todas las posibles maneras en que Richard podría venir a buscar mi dinero más tarde.
Su abogado leyó el acuerdo detenidamente y pudo ver que se dio cuenta de que no había escapatoria, que teníamos a Richard completamente acorralado.
Richard firmó sin leerlo. Simplemente confió en la opinión de su abogado: era el mejor trato que podía conseguir.
Palmer deslizó el acuerdo de conciliación sobre la mesa y me entregó un bolígrafo.
Firmé mi nombre en cada línea marcada, y el bolígrafo rascó el papel con un sonido que parecía definido y extraño.
Richard firmaba sus páginas sin releerlas. Solo hacía gestos mecánicos, como si firmara algo que ya no le importaba.
La mediadora presenció nuestras firmas y recogió los documentos, indicando que los presentaría ante el tribunal esa misma tarde.
Palmer me dijo que el período de espera de 60 días comienza hoy y que el divorcio será definitivo en exactamente 2 meses.
Richard se levantó cuando el mediador salió de la sala y se acercó a mí con la mano extendida. Dijo que deberíamos hablar en privado, que tenía cosas que explicar, pero agarré mi bolso y pasé junto a él sin mirarlo.
Palmer me siguió y oí a Richard llamarme por mi nombre detrás de nosotros, pero seguí caminando por el pasillo hacia el ascensor.
El vestíbulo del edificio me pareció demasiado luminoso después de la oscura sala de conferencias, así que me quedé fuera, en la acera, respirando el aire frío.
Palmer me apretó el hombro y me dijo que lo había hecho bien, que el acuerdo era justo y que protegía plenamente mis intereses.
Regresé a la oficina en coche porque volver a casa me parecía imposible y necesitaba estar en algún lugar que tuviera sentido.
Gita estaba en su oficina cuando regresé, me miró a los ojos y cerró la puerta.
