Entonces me vio.
Se puso más blanco.
—¡Richard! —Alexis se levantó de un salto—. ¡Sorpresa! Vine a verte.
“Alexis, ¿qué haces aquí?”
—Te estoy visitando, tonta. Tu ayuda me permitió entrar. Aunque es muy buena. Quizás te gustaría reemplazarla.
“¿Mi ayuda?”
Me miró.
Sonreí.
Mantuve mi sonrisa firme mientras observaba cómo el rostro de Richard cambiaba a través de al menos tres expresiones diferentes. Abrió la boca como si quisiera decir algo, pero la cerró de nuevo tras no pronunciar palabra.
Miró a Alexis, luego a mí, y de nuevo a Alexis, y pude ver cómo su cerebro trabajaba a toda máquina, tratando de averiguar qué mentira podría salvarlo.
Levantó la mano para aflojarse la corbata, aunque no la llevaba apretada, y dio un extraño medio paso hacia atrás, como si su cuerpo quisiera correr, pero sus piernas no cooperaran.
Alexis seguía allí de pie con una gran sonrisa, notando el calor que Richard irradiaba como olas de calor sobre el asfalto en verano. Empezó a acercarse para abrazarlo o algo así, pero al ver su expresión se detuvo en seco.
Su sonrisa se desvaneció un poco y me miró confundida, como si no pudiera entender por qué Richard no se alegraba de verla.
Vi que su mirada estaba fija en mi mano izquierda, donde llevaba mi anillo de bodas, el mismo que Richard me puso en el dedo hace 12 años cuando nos casamos en aquella pequeña ceremonia en el juzgado, porque no teníamos dinero para nada más grande.
El círculo reflejaba la luz de la ventana, y vi a Alexa mirándolo fijamente durante tres segundos antes de que su cerebro comenzara a conectar.
Ella volvió a mirar a Richard, luego a mí, y su rostro se reflejó en algo que habría sido gracioso si estuviera ocurriendo en mi sala de estar.
Richard finalmente recuperó la voz, que le salió ronca y extraña. Dijo que yo era su administrador, que me encargaba de las finanzas de la casa y le ayudaba con el papeleo, y habló muy rápido, como si la velocidad hiciera que la mentira resultara más creíble.
Alexis pareció aliviada durante unos tres segundos, sus hombros se relajaron y esa sonrisa segura de sí misma comenzó a reaparecer.
Levanté la mano izquierda de manera que el círculo quedara justo en su campo de visión y le dije muy claramente que yo era su esposa desde hacía 12 años, algo de lo que había estado hablando durante los últimos 20 minutos mientras le traía agua con demasiado hielo.
Alexis palideció tan rápido que pensé que se desmayaría allí mismo, en mi suelo de madera.
Abrió los ojos de par en par, la boca en una perfecta O, y literalmente se tambaleó hacia atrás hasta chocar contra el marco de la puerta que separaba el vestíbulo de la sala de estar.
Se agarró al marco con todas sus fuerzas para evitar caerse, y su bolso de diseño se le resbaló del hombro y golpeó el suelo con un ruido sordo y caro que resonó en el repetido silencio.
La vi tratando de asimilar lo que acababa de decir; sus ojos iban de mi cara a mi axila y a la expresión de culpabilidad de Richard. Respiraba más rápido y se llevó la mano libre a la garganta como si no pudiera respirar.
Richard empezó a acercarse a ella, pero levanté la mano y les dije a ambos que salieran de la sala porque íbamos a tener una conversación de adultos.
Mi voz salió tranquila y firme, aunque mi corazón latía tan fuerte que podía sentirlo en mis oídos.
Richard abrió la boca para replicar, probablemente para decir que no era un buen momento o que deberíamos hablar en privado o alguna otra excusa, pero algo en mi rostro hizo que se callara al instante.
Se dirigió hacia el sofá y se sentó en el borde como si estuviera a punto de huir en cualquier momento.
Alexis lo siguió como un rastro, moviéndose despacio y con cuidado, como si el suelo estuviera a punto de abrirse y engullirla. Se sentó en el extremo opuesto del sofá, frente a Richard, lo más lejos posible, sin moverse del mismo mueble.
Me quedé de pie porque sentarme me parecía como renunciar a algún tipo de ventaja que no quería perder.
Miré a Alexis y le pedí que me contara todo sobre su relación con Richard, e inmediatamente ella se giró para mirarlo como si él pudiera darle permiso o decirle qué decir.
Richard mantuvo la mirada fija en sus manos sobre su regazo, tocándose la uña del pulgar como suele hacer cuando está nervioso.
Alexis abrió y cerró la boca varias veces antes de emitir un sonido. Y cuando finalmente comenzó a hablar, su voz era temblorosa y débil.
Dijo que llevaban juntos seis meses y que conoció al equipo de recaudación de fondos en el hospital donde Richard estaba obteniendo las derivaciones para su consulta.
Dijo que Richard le había contado que estaba infelizmente casado con alguien que no lo entendía, que era aburrido y viejo, y que no apreciaba lo buen hombre que era. Su voz se fue apagando aún más al decir esto último, como si empezara a darse cuenta de lo absurdo de su sueño.
