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Sin embargo, Adrian había aprendido que el talento no siempre protegía a las personas de las exigencias prácticas de la vida cotidiana. Las oportunidades para dar conciertos se volvieron menos frecuentes, las presiones financieras aumentaron y el peso silencioso de las deudas comenzó a oprimir los hombros de Samuel hasta que el hombre que una vez había llenado salas con música se fue apagando lentamente, sumido en el agotamiento y la preocupación.
Cuando Adrian tenía dieciséis años, el estrés acabó por superar la frágil salud de su padre, dejando al chico repentinamente solo en un mundo que no se detuvo lo suficiente como para llorar su pérdida.
Las facturas se acumularon, el propietario acabó recuperando el apartamento y el piano que una vez había llenado su hogar de sonido desapareció en el escaparate de una tienda de segunda mano.
Solo quedaba la medalla.
Una melodía a través de las puertas del hotel
A última hora de la mañana de ese día, el hambre había comenzado a nublar la vista de Adrian mientras caminaba por la avenida principal buscando cualquier tipo de trabajo temporal que pudiera darle suficiente dinero para comer.
Fue entonces cuando pasó por la entrada principal del Ashcroft Grand Resort, uno de los hoteles más caros de Arizona, donde coches de lujo se alineaban en la entrada circular y el personal uniformado se movía rápidamente entre los huéspedes que portaban flores, cajas de champán e imponentes decoraciones nupciales.
Adrian podría haber seguido caminando si no hubiera escuchado una melodía familiar que se filtraba a través de las puertas de cristal abiertas.
Dentro había alguien tocando el piano.
O al menos intentándolo.
La pieza era inconfundible. Su padre se la había enseñado cuando tenía nueve años, guiando pacientemente sus pequeñas manos sobre las teclas hasta que la melodía fluida se sentía como respirar.
Sin embargo, la persona que lo intentaba dentro del hotel estaba teniendo muchos problemas, desafinando visiblemente y mostrando una frustración evidente.
Sin darse cuenta del todo de lo que hacía, Adrian se acercó a la entrada lateral del edificio. Un par de guardias de seguridad acababan de darse la vuelta para hablar con un repartidor, y en ese breve instante se coló por la puerta abierta y entró en el silencioso pasillo que conducía al gran vestíbulo.
Bajo la reluciente lámpara de araña en el centro del vestíbulo se encontraba un elegante piano Steinway negro.
Detrás, sentada, una mujer elegantemente vestida con un vestido carmesí pulsaba las teclas con creciente irritación, mientras varios empleados se apresuraban a su alrededor arreglando la decoración para la recepción de la boda de esa noche.
Lorraine Ashcroft.
Cuando finalmente cerró de golpe la tapa del piano con un suspiro impaciente y se marchó, el instrumento quedó solo bajo la lámpara de araña.
Adrian sintió una fuerza invisible que guiaba sus pasos hacia adelante.
Se sentó en el banco de terciopelo, colocó suavemente los dedos sobre las teclas y tocó la primera nota.
Habían pasado meses desde que había tocado un piano, pero el recuerdo que guardaba en sus manos despertó al instante.
Durante unos segundos se olvidó por completo del mundo.
La puerta de la cocina
El hechizo no duró mucho.
Lorraine regresó inesperadamente y encontró al chico al piano. Su reacción fue inmediata y furiosa, y en cuestión de segundos dos guardias de seguridad escoltaron a Adrian por el pasillo de servicio antes de empujarlo a la acera húmeda detrás del hotel.
