Detrás de mí, el vestíbulo estaba completamente vacío, sin muebles ni decoración, y en la pared junto a la entrada había pegado con cinta adhesiva un sobre sencillo en el que estaba escrito el nombre de Patrick en grandes letras negras.
Los cuatro se quedaron mirando con asombro cómo el rostro de Patrick palidecía.
—¿Qué se supone que significa esto? —preguntó—. ¿Por qué está vacía la casa?
Mantuve la voz tranquila mientras respondía: "Si alguien desea entrar, primero debe quitarse los zapatos".
Deborah me miró por encima del hombro y dijo con recelo: "¿Dónde están los muebles que Patrick dijo que ya habías comprado?".
Melissa se inclinó hacia un lado para intentar ver más adentro de la casa antes de murmurar: "¿Es esto una broma de mal gusto?".
La paciencia de Patrick se agotó cuando exclamó: "¡Natalie, para con estos juegos y déjanos entrar!"
En lugar de moverme, señalé el sobre y dije: "Léelo".
Lo arrancó de la pared y lo abrió con avidez.
En el interior encontró tres documentos.
El primer documento era una copia de la escritura y del estado de cuenta final que mostraba únicamente mi nombre como propietario legal.
El segundo documento enumeraba todas las transferencias bancarias sospechosas que había realizado, resaltadas y totalizadas con tinta roja.
El tercer documento era una carta de mi abogado en la que explicaba que se había revocado el acceso financiero de Patrick y advertía de que cualquier entrada no autorizada a la propiedad se consideraría allanamiento de morada.
Patrick leyó las páginas con mano temblorosa.
"Eso es ridículo", dijo. "No puedes hacer eso".
—Ya lo he hecho —respondí con calma.
Harold finalmente habló, fijando su mirada en su hijo. "Patrick, nos dijiste que la casa les pertenecía a los dos."
Deborah rápidamente tomó los papeles y los hojeó antes de mirarme con furia. "¿Estás amenazando con llamar a la policía para denunciar a mi hijo?"
—Me estoy protegiendo —respondí—. Su hijo sacó dinero de mi cuenta e intentó echarme de mi casa.
Melissa puso los ojos en blanco y dijo: "Somos una familia. ¿Por qué hacer tanto alboroto por el dinero?".
Me reí una vez, porque lo absurdo de esa afirmación era innegable.
"Una familia no vacía sus cuentas bancarias en secreto para luego llegar con su equipaje esperando que la alojen gratis", dije.
Patrick intentó recuperar el control bajando la voz. "Natalie, deberíamos hablar de esto en privado, adentro."
—No —respondí de inmediato.
Se acercó y dijo: "Usted transfirió el depósito desde una cuenta conjunta, lo que significa que el dinero nos pertenece a ambos".
"Eso solo demuestra que no entiendes nada de derecho financiero", respondí.
Cogí el teléfono y seguí hablando.
"También me puse en contacto con su lugar de trabajo esta mañana para confirmar algo."
Los ojos de Patrick se abrieron ligeramente.
"Esa bonificación de la que tanto presumiste haber pagado esta casa nunca existió", dije. "Tu empleador ha confirmado que no has recibido ninguna bonificación en más de un año".
