Ashley no lo dijo en voz alta, pero lo escuché en cada sonrisa condescendiente:
No encajas en nuestro mundo.
Pronto Ethan comenzó a actuar como si estuviera de acuerdo con ella.
Las llamadas cesaron. Las vacaciones se convirtieron en visitas apresuradas. Dejó de abrazarme al despedirse. Parecía que cuanto más perfecta era su vida, más se avergonzaba de la mujer que lo había criado.
Una tarde vino y se sentó en mi sala de estar con el aire de alguien que trae malas noticias.
—Necesitamos dinero para la boda —dijo secamente—. Los padres de Ashley ya han cubierto su parte. Ahora necesitamos vuestra ayuda.
—¿Cuánto? —pregunté, preparándome.
"19.000 dólares."
Lo dijo como si pidiera un café: sin esfuerzo, con un aire de superioridad.
—Esos son todos mis ahorros —susurré.
Ni siquiera pestañeó.
—Si me amaras —respondió—, no dudarías.
Algo dentro de mí se rompió silenciosamente, como si un plato se hubiera caído de la mesa y se hubiera estrellado contra el suelo.
Pero se lo di de todos modos. Porque las madres nunca dejan de amar, incluso cuando duele. Fui al banco, vacié todo lo que tenía y le puse el cheque en la mano.
No me abrazó. No lloró. Ni siquiera sonrió.
