Sofía se enderezó, mirándolo sin dudarlo un instante. «Sí, Alex. Es tuyo». Su mirada reflejaba una mezcla de dolor y una profunda tristeza que le partió el corazón. «Es nuestro hijo».
Se tambaleó, apoyándose en el sofá. «Pero... ¿por qué? ¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué lo mantuviste en secreto?». La indignación se mezclaba con la sorpresa, un mecanismo de defensa para evitar sucumbir a la avalancha de emociones.
—¿Qué puedo decirte, Alex? —respondió Sofía con una risa amarga y vacía—.
Cuando te dije que creía estar embarazada, ¿qué dijiste? ¿Recuerdas exactamente lo que dijiste? «Sofía, esto me distrae. No tengo tiempo para estas tonterías. Mi futuro está en la empresa, no en pañales y biberones. Si es verdad, arréglalo». ¿Te acuerdas de eso, Alex? ¿Acaso tu memoria solo guarda éxitos y millones?
Las palabras de Sofía lo hirieron como puñales. Cada frase reflejaba su propia crueldad, su propio egoísmo. Había borrado la conversación de su memoria, justificándola como una "decisión necesaria" para su éxito. Ahora, la cruda verdad lo confrontaba en la figura de una niña inocente y una mujer herida.
—Yo... no lo decía en serio —balbuceó Alex, sintiendo un sudor frío recorrerle la frente—. Estaba bajo presión. Era joven e ingenuo.
—No eras tonto, Alex. Eras ambicioso. Y egoísta —lo corrigió Sofía con la firmeza que él recordaba tan bien—. Cuando confirmaron el embarazo y vi tu reacción, decidí que no te necesitaba. Que Daniel no te necesitaba. No quería que creciera con un padre ausente, o peor aún, con un padre que lo considerara una carga. No quería que supiera que su padre lo había rechazado incluso antes de nacer.
Alex sintió un dolor agudo en el pecho, un dolor que el dinero jamás podría curar. "Pero podrías haberme llamado más tarde. Cuando las cosas se calmaran. Cuando mi negocio empezara a prosperar."
—¿Y por qué, Alex? —Sofía arqueó una ceja desafiante—. ¿Así que te diste cuenta de que no era una "carga"? ¿Para poder ofrecerme comida y aliviar tu conciencia? No, gracias. Siempre he podido cuidar de mí misma y de Daniel. Trabajé duro, tuve dos trabajos, a veces tres. Mamá me ayudó. A Daniel nunca le faltó amor ni lo básico. —Su mirada se suavizó al mencionar a su hijo—. Es un niño feliz, Alex. Inteligente, lleno de vida. Nunca le ha faltado nada esencial.
Alex permaneció en silencio, reflexionando sobre la magnitud de su error. Había dedicado cinco años a construir un imperio, amasando una fortuna, mientras Sofía, la mujer a la que una vez amó, luchaba por criar a su hijo —su hijo— en la pobreza. La imagen de su villa vacía y esta pequeña casa rebosante de vida contrastaban enormemente.
—Quiero conocerlo —dijo Alex con firmeza, alzando la vista y encontrándose con la mirada de Sofía—. Quiero formar parte de su vida.
Sofía lo miró con escepticismo. "¿Después de cinco años, de repente te ha entrado el instinto paternal? ¿O tal vez el millonario descubrió que tiene un heredero y ahora quiere cuidarlo?". Su tono era mordaz.
—No se trata de dinero, Sofía —respondió Alex, intentando sonar convincente, aunque en el fondo se preguntaba si su subconsciente había influido en su repentino impulso de regresar—. Se trata de Daniel. Es mi hijo. Y se trata de ti. Lo siento. Lo siento muchísimo por lo que hice, por lo que dije. Fui un cobarde. Pero quiero enmendarlo. Quiero enmendarlo.
Sofía rió amargamente. "¿Compensarme, Alex? ¿Cómo? ¿Un cheque por un millón de dólares? ¿Crees que puedes recuperar el tiempo perdido, las noches sin dormir, los miedos de una madre soltera? ¿Crees que puedes recuperar el amor de un niño que no te conoce?" La voz de Sofía se quebró ligeramente. "Daniel cree que su padre es un astronauta en una misión espacial muy larga. Es una historia que inventé para protegerlo, para que no extrañara a alguien que no quería estar allí."
"No se trata de dinero, Sofía", respondió Alex, intentando sonar convincente, aunque una parte de su subconsciente se preguntaba si este había influido en su repentino impulso de regresar. "Es por Daniel. Es mi hijo. Y por ti. Lo siento. Lo siento mucho por lo que hice, por lo que dije. Fui una cobarde. Pero quiero compensártelo. Quiero compensártelo."
Sofía rió amargamente. "¿Me compensarás, Alex? ¿Cómo? ¿Con un cheque de un millón de dólares? ¿Crees que puedes comprar el tiempo perdido, las noches en vela, los miedos de una madre soltera? ¿Crees que puedes comprar el amor de un niño que no te conoce?". La voz de Sofía se quebró ligeramente. "Daniel cree que su padre es un astronauta en una misión espacial muy larga. Es una historia que inventé para protegerlo, para que no sienta la ausencia de alguien que no quería estar allí".
